Små hester med en viktig jobb: Reduserer stress, angst og ensomhet
Merk at dette er en gjesteartikkel skrevet av Silje Johnsen, frivillig i Terapiponni.
Det er onsdag, og solen står allerede høyt på himmelen. Jeg kjører inn mot Vårlibakken, der en gammel og utrolig sjarmerende gårdsbygning står omtrent midt i et nabolag. Jeg tar meg i å smile over hvor fint det er å ha en gård midt i Hillevåg. Jeg hadde i hvert fall ikke trodd at det skulle ligge en gård her før jeg møtte Ulrikke Lindal, som sammen med Ragny Bergesen står bak terapiponni.
Utenfor stallen står fire meget fornøyde ponnier i den ene luftegården. De spiser fornøyd på frokosten sin og enser meg ikke engang der jeg kjører inn på tunet. Disse fire skapningene spiller hovedrollene i Terapiponni – en ideell organisasjon som brenner for hesteassisterte aktiviteter.
Disse fire ponniene blir trent for å hjelpe barn og voksne med forskjellige utfordringer, og til å bidra til å bedre menneskers fysiske og psykiske helse.
Alt hesten kan lære oss
Ulrikke er allerede godt i gang med å gjøre klar vogna for dagens oppdrag. Flere ganger i året tar Ulrikke med seg en av ponniene til barneavdelingen på Stavanger universitetssjukehus (SUS) for å spre glede til barna som er innlagt der. Det er ikke vanskelig å se at dette er hennes store lidenskap – å spre glede og rette fokus på psykisk og fysisk helse ved bruk av dyr.
Hun henter Domino fra luftegården, en liten amerikansk miniatyrhest som er proppfull av personlighet og energi. Hun begynner å gre manen og børste over kroppen før hun legger på selen.
Det er mange som ikke helt forstår hvorfor eller hvordan et dyr kan ha en innvirkning på menneskets psykiske og fysiske helse. Ofte lærer man at et dyr bare er et «objekt». Man lærer at en hest er et stort dyr som skal kontrolleres, og et dyr som brukes i ridning og konkurranser.
Det man ikke lærer, er at hester brukes i terapi fordi de er mestere i å reagere på menneskets reaksjoner og følelsmessige tilstand. En hest kan lære oss mennesker ting ved å speile oss, og vil alltid gi sin umiddelbare og ærlige respons. Dette gjør at man lærer å være til stede mens man får en slags innsikt i egne reaksjoner og adferd.
En helt ekte ponni
Vi tar på oss de lilla refleksvestene og begynner å gå den 15 minutter lange turen til sykehuset.
– Drømmen er helt klart å kunne gjøre dette fulltid, stråler Ulrikke, mens hun styrer Domino fra vognen.
Domino tripper med toppede ører gjennom Hillevåg sentrum. Flere biler bremser opp, smiler og peker mot det litt uvanlige synet på fortauet. En ponni midt i sentrum er ikke akkurat hverdagskost for folk flest.
Vi nærmer oss barneavdelingen på SUS og flere barn med foreldre står allerede klare utenfor inngangen. De smiler stort da de ser at Domino og Ulrikke komme mot dem.
En mor står med tårer i øynene da hun ser at det er en helt ekte ponni som kommer gående, ikke en bamse eller et menneske utkledd som en hest, som hun først trodde. At en helt ekte ponni står der utenfor sykehuset, hvor alle barn som vil kan få klappe på ponniene og sitte oppi vogna.
Ulrikke sitter tålmodig på huk mens hun forteller om den morsomme personligheten til Domino. Nysgjerrige barn følger nøye med. Det blir som lite lyspunkt, en pause i en vanskelig hverdag og en liten forskjell for et barn og foreldre i en tøff situasjon.
Reduserer stress, angst og ensomhet
Ulrikke forteller at det er akkurat dette som gjør at hun brenner for Terapiponni. Det å se et barnefjes lyse opp i det de klapper forsiktig, og kanskje litt nølende, over den varme hestepelsen. Det brede smilet som kommer når barna som får sitte bak i vogna og tårene i øynene på rørte foreldrene. Det gjør sterkt inntrykk.
– Det er bare så meningsfullt, sier Ulrikke, mens den lille ponnien tripper like fornøyd i retning stallen.
Det mange ikke vet, er at hester og andre dyr har en unik evne til å redusere stress, angst og ensomhet. Det er akkurat det som er fokuset i Terapiponni – det å formidle at dyr kan senke menneskers stressnivå, blodtrykk og puls, mens de samtidig gir en følelse av ro, trygghet og mestring. Og hvor spesielt det er når barn, som for eksempel ikke har språk, eller har andre utfordringer, bare blomstrer rundt nærværet av en hest.
Som en familie
Terapiponni er en ideell organisasjon med et stort frivillig team i ryggen, som alle brenner for å gjøre en forskjell.
– Vi er utrolig takknemlige for at vi får støtte fra kommunen og har flere frivillige som hjelper til med logistikken, forteller Ulrikke.
Hun fortsetter:
– Det er mye arbeid å ha en flokk med ponnier, som alle trenger daglig stell og pleie. Vi ønsker å kunne gi mennesker som trenger det tilhørighet, glede av å være rundt hest og en følelse av å gjøre noe meningsfylt. Vi har frivillige som hjelper til med det daglige stallarbeidet, og som får mulighet til å hjelpe til under arrangementer dersom det er behov. Det er fint å møte flere mennesker som alle brenner for det samme – vi blir som en liten familie.
Psykolog med hest: – Endelig
