Mest brukt på de varme sommerdagene, men ikke grunnet temperaturen
Hvordan velger hestene våre å bruke liggehaller, leskur eller åpne staller når de står på sommerbeite? Hva får dem til å trekke inn, og hva slags løsninger fungerer best?
Det var forskere i Danmark sett på i en ny studie, som ble publisert denne someren. Det var Hippson som omtalte forskningen først.
Forsket på hester på sommerbeite
Tidligere forskning har vist at hester som ikke har tilgang på skygge i veldig varmt vær kan få forhøyet kroppstemperatur og respirasjonsfrekvens. Opp til 25 grader skal ikke hestens kropp trenge å anstrenge seg ekstra for å holde riktig kroppstemperatur.
Forskerne i denne studien har sett på totalt 42 hester fordelt på ti flokker, som alle gikk på sommerbeite hele døgnet. De hadde tilgang på trær og annen vegetasjon som ga naturlig skygge, samt ulike former for leskur, liggehaller eller fri tilgang til stall.
Ved hjelp av varmesøkende kameraer kunne forskerne analysere hestenes bruk av liggehallen eller stallen over en periode på 56 dager. De så på antall hester, hva de holdt på med, temperaturen inne, antall timer med sol, temperaturen ute, vind og luftfuktighet.
I tillegg ble tre ulike insektsfeller brukt for å kartlegge hvilke og hvor mye insekter som befant seg på beitene.
Store liggehaller med flere åpninger ble mer brukt
Resultatet viste at hestene i de ulike flokkene brukte liggehallen eller stallen ganske forskjellig. I den mest brukte hallen var det hester over halvparten av den målte tiden, mens i den minst brukte var det hester kun syv prosent av tiden.
Forskerne utdyper at den minst brukte liggehallen også var den med minst areal. De kommer med en refleksjon om at den grunnet størrelsen og to åpninger kanskje ikke var spesielt effektiv som fristed fra insekter. Den mest brukte liggehallen var en stor låve med tre innganger.
I over halvparten av flokkene var det svært sjeldent at alle hestene stod inne. Forskerne påpeker at det trolig skyldes størrelsen og utformingen av liggehallen, antall mulige innganger, sosiale relasjoner i flokken og andre muligheter til å søke beskyttelse mot insekter. I disse tilfellene var nemlig ofte resten av flokken like utenfor.
Desto høyere gjennomsnittstemperaturen var, og desto flere timer det var med sol, desto mer ble liggehallene eller stallene brukt. Ved økt vind eller luftfuktighet ble de mindre brukt.
Bruken var ganske lik om natten uavhengig av været, men på dagtid økte bruken utover dagen på de varmeste dagene.
Ofte varmere inne i liggehallene enn ute på beite
Forskerne fant en klar sammenheng mellom de dagene der hestene trakk mest inn og de dagene der insektsfellene fanget flest bremser.
– Siden hestene hadde mulighet til å få naturlig skygge andre steder, tror vi hestene hovedsaklig søkte beskyttelse mot insekter inne i liggehallene.
De begrunner dette med at det faktisk ofte var varmere inne i liggehallene enn ute på beite da mange hester oppholdt seg der.
I en annen tidligere studie så de samme forskerne spesifikt på hvordan hester beskytter seg mot insekter. Studien viste også at hester som kunne gå inn under tak, valgte dette når det var mye insekter.
Disse hestene viste også mindre insektsavstøtende atferd (forsøk på å få vekk insektene). De var roligere enn hestene som ikke hadde steder å søke beskyttelse. Sistnevnte hadde også forhøyet nivå av stresshormonet kortisol i spyttet.
