The Cowboy's Clinician

Han er knappe 160 cm. høy, har et blendene smil som nesten går rundt og snakker med både armer og bein. Entusiasmen hans er smittende på både to- og firbeinte og praten er motiverende og engasjerende. Craig Cameron tar kanskje litt lettere på ting enn andre kursholdere, men han har likevel kommet frem til noe veldig, veldig viktig.
- Det handler om å ha det gøy. La oss ha det gøy med hestene våre, og så vil resultatene kommer. Det garanterer jeg! sier han engasjert.

Reisevandt kursholder
Hestetrener og kursholder Craig Cameron er et velkjent navn i den amerikanske horsemanship-industrien. Han er best kjent som cowboyenes kursholder, med sin jordnære tilnærming og enkle metoder innenfor hestetrening.
Mannen, som nå er på veien 44 uker av året, reiser nesten 130 000 kilometer i løpet av et år. Han holder kurs over hele Nord-Amerika, hvor han lærer deltakerne om innridning, tilridning, problemløsning, reining og utfordrende ridning over og gjennom ulike hindringer.
Med sin tørre humor og mange historier på lager fra tiden som arbeidende cowboy, er han nærmest som et vandrende leksikon når det kommer til westernkulturen i landet. For Cameron har vært med på det meste. Fra årene som profesjonell okserytter på rodeoer i hele landet, til kjendisstatus som både TV-kjendis og forfatter. I tillegg er han grunnlegger av den populære konkurranseformen Extreme Cowboy Race.

En heldig mann
Craig Cameron begynte som sine jevnaldede kompiser med rodeo. På grunn av sin beskjedne høyde var han perfekt for okseridning og i begynnelsen av tjueårene tok han opp kampen mot mange av de fremste i landet.
- Da jeg var yngre, var jeg mye involvert i både rodeo og ranching. På den tiden var det ikke noe som het clinics eller kursholdere. Hvis du så en god hestemann som hadde en god hest spurte du han bare: “Hvordan får du den hesten til å stoppe så bra?” eller “Hvordan får du til en slik spin?”
- Folk begynte etterhvert å bringe både ville hester og problemhester til meg for trening. Når de kom tilbake var de så imponert over forvandlingen i hesten at de spurte om de kunne komme tilbake for å følge med når jeg arbeidet hestene. Det var ikke før jeg begynte å ta betalt for å høre på meg at de virkelig begynte å følge med, haha!
Tidlig på 80-tallet traff Cameron legendariske Ray Hunt. Han sier selv at dette var vendepunktet som “åpnet øynene hans til kunsten å arbeide med hest gjennom forståelse.” I de senere årene har han brukt sine egne erfaringer og nye lærdommer til å lære bort metoder som eliminerer tøff håndtering av hestene.


Respekterer hesten
Cameron selv sier at tiden som rodeorytter lærte han mye han fortsatt bruker daglig i sin omgang med hester.
- Én ting vi virkelig lærte den harde veien på rodeoer var verdien av å være mentalt positiv og tøff. Du kommer til å møte på både oppturer og nedturer med hester også. Jeg forsøker å fortelle folk at de ikke skal bli så frustrerte, men prøve å tenke positive tanker. Det er sånn du får positive resultater, sier han.
Så blir han stille og tenker seg om. Det er noe mer han vil si. Noe viktig. Han rensker stemmen, blir med ett litt mer alvorlig.
- Du må alltid behandle hesten med den største respekt og huske dette: Ingen mann er noensinne høyere enn når han sitter på ryggen av en hest.

Lidenskapen må være der
- Desire. Determination. Dedicated, sier han fast.
- Når du selv har dette vil hesten din også ha det samme, for som vi vet følger hesten alltid nivået til rytteren.
Selv liker ikke Cameron å bli kalt for en kursholder, clinician på engelsk.
- Det høres ut som om jeg er en gal forsker, utbryter han.
- Jeg vil være en Horseman. Også vil jeg at hesten skal være en Manhorse.

Extreme Cowboy Race-grunnleggeren
For snart sju år siden fant Cameron ut at det var på tide med en annen konkurranseform enn de tradisjonelle reining- og cutting-klassene. Han ville ha en form for konkurranse som ikke bare skulle dømme hestens fysiske prestasjoner, men som også skulle dømme samspillet mellom hest og rytter i langt større grad enn i andre konkurranser.
Slike ble Extreme Cowboy Race oppfunnet.
- Tid er bare en liten del av bedømmelsen, forklarer Cameron.
- Deltakerne dømmes også på en skala fra 1-10 på punktene horsemanship, fart, kontroll, helhetlig utførelse, hestens oppførsel og villighet til å gjøre det rytteren ber om.
Bedømmingen gjør at det ikke bare er ekvipasjen med best tid som går av med seieren i dette utfordrende feltrittet. Vinnteren av Extreme Cowboy Race er den ekvipasjen som kan vise best horsemanship og en brukbar tid gjennom en mange vanskelige hindringer. Rytteren må også vise “feel” og evnen til å hjelpe hesten gjennom hver øvelse. Kommunikasjon mellom hest og rytter er et nøkkelord.
(Hest.no har skrevet en serie om det første, store Extreme Cowboy Race-mesterskapet som ble holdt. Serien kan du lese her).


Rir selv om helvete fryser
Selv om han fortsatt er like aktiv som før, merker Cameron alderen. Aller mest merker han den på kommentarene til folk. De som tidligere spurte hvordan han turde å ri inn alle disse unge hestene, spør nå hvordan han tør å ri inn alle disse unge hestene, i hans alder?
- Det er som en dame spurte meg om en dag: “Craig,” sa hun. “Du kommer til å fortsette å ri helt til helvete fryser over, gjør du ikke?” “Jo,” svarte jeg. “Og når helvete fryser over vil jeg fortsette å ri på is,” Hahaha!
Hvis du vil vite mer om Craig Cameron kan du besøke hjemmesiden hans her.
Cameron skal sammen med Pat Parelli representere USA i den første internasjonale Road to The Horse-konkurransen i 2012. Han var også deltaker i 2010 og ble kåret til vinner.
Han har to egne TV-programmer på RFD-TV: Treningsserien “Ride Smart” og Extreme Cowboy Race.”