Veterinæren om flåttfare for hest: Bør sjekkes daglig i utsatte områder
Klimaendringer med mildere vintre og lengre vekstsesonger har ført til at flåtten har bredt seg til nye områder de siste tiårene.
Flått er små edderkoppdyr som lever av å suge blod fra pattedyr, fugler og reptiler. Den vanligste arten i Norge er skogflåtten (Ixodes ricinus), som trives best i fuktige miljøer med høyt gress og buskas.
Når flåtten biter seg fast i huden på en hest, kan den overføre sykdomsfremkallende bakterier og parasitter.
I en ny studie har forskere ved Universitetet i Agder undersøkt antistoffer mot flåttbårne sykdommer hos hest i Agder, Telemark, Vestfold, Vestland og Viken. Resultatene viser at 66 prosent av hestene hadde antistoffer mot én eller flere flåttbårne sykdommer.
Siv Hanche-Olsen, førsteamanuensis på NMBU Veterinærhøgskolen Dyresykehuset – hest og europeisk spesialist i indremedisin hos hest, besvarer våre spørsmål om flått og flåttbårne sykdommer hos hest.
Symptomer på de vanligste sykdommene
– Hvilke flåttbårne sykdommer er hester utsatt for?
Vanligst er Anaplasma Phagocytophilium (tidligere kalt Erlichia) og Borrelia Burgdorferi, og mer sjeldent Tick-Born Encephalitis Virus (TBE).
– Kan du kort beskrive symptomer på de ulike/vanligste flåttbårne sykdommene?
– Symptomer på infeksjon er vanligst og best beskrevet på Anaplasma. I akuttstadiet får hesten feber, de kan ofte bli litt ustøe og bli mildt ikteriske, hvilket er synlig ved gulskjær i øyne og på slimhinner. De fleste blir friske av seg selv i løpet av kort tid, men enkelte kan trenge antibiotika noen dager. Hvis det blir tatt blodprøve i akuttfasen kan man se bakterien, såkalte inklusjoner, i blodcellene hvis man ber om å få gjort et blodutstryk. Siden symptomene ofte er milde og forbigående, kan de nok bli oversett og være noe underdiagnostisert. Behandling er uansett bare aktuelt på de som har tydelige symptomer, svarer Hanche-Olsen.
Hun legger til at kronisk infeksjon med Anaplasma ikke er dokumentert.
– Sykdom forårsaket av Borrelia inkluderer såkalt nevroborreliose, med uttalte nevrologiske symptomer fra sentralnervesystemet, og alvorlig uveitt, altså betennelse i øynene. Begge sykdommene er sjeldne og lignende symptomer kan ses ved andre sykdommer som er mer vanlig. I tillegg er Borrelia ofte assosiert med mange ulike, diffuses symptomer som stivhet eller skiftende halthet, men her er dokumentasjonen svært dårlig og ofte basert på mistanke og positivt Borrelia-titer, fortsetter hun.
TBE er bare beskrevet et fåtall ganger hos hest, og da hos hester som har blitt avlivet på grunn av alvorlige sentralnervøse symptomer, forklarer Hanche-Olsen.
– Det er viktig å være klar over at «positivt» titer bare sier at hesten har vært eksponert for smitte og at det ikke betyr hverken at den er eller har vært syk. Man vet at antitstoffer kan finnes i blodet i måneder og år etter eksponering og det er ikke sett sammenheng mellom mengden antistoff og kliniske symptomer.
Flåttmidler til hest
Forskerne bak UiA-studien råder hesteeiere til å bruke flåttmiddel på hestene sine, samt sjekke dem regelmessig for flått.
– Hvilke flåttmidler anbefales til hest, og hvilke hester anbefales å gis dette?
– Dessverre finnes det ikke noen veldig effektive flåttmidler til hest, i hvert fall ikke med lang varighet. Preparater som sprayes på må brukes daglig og effektiviteten reduseres ved støv, svetting og regn. Alle hester som går ute i områder med flått vil kunne få det på seg, men de er mest utsatt hvis det er mye busker og kratt på beite og i kjente flått-områder.
– Hvordan sjekker man hesten for flått, og hvilke faktorer avgjør om dette bør gjøres og hvor ofte?
– Hester og mennesker bør sjekkes daglig hvis de har vært steder der det er flått. Se ekstra godt etter på og mellom bena, brystet, mellom kjevegrenene og ved man- og halefestet.
– Hvordan skal man trygt fjerne flåtten?
– Flått fjernes lettest ved å fiksere den mellom tommel og pekefingernegl mens man roterer den langsomt rundt til den slipper. Det fins også ulike redskaper man kan få kjøpt på apotek eller hos smådyrklinikker som kan brukes hvis man ikke liker å bruke fingrene.
Et godt tips er å brenne flåtten
– Hva bør man gjøre med flåtten etter å ha fått den av?
– Min personlige favoritt er å brenne dem! De er utrolig hardføre og kan overleve lenge både i søppel og vann.
– Er det annet hesteeiere bør vite om flått og flåttbårne sykdommer?
– Flåtten øker både i antall og utbredelse og tar dessverre med seg sykdommer både til mennesker og dyr. Det er store regionale forskjeller på hvor mange av flåttene som kan gi smitte, men det er uansett en god regel å fjerne flått straks man finner den, sier Hanche-Olsen, og legger til:
– Det er også verdt å nevne at antibiotikaresistens er en av de største utfordringene for både dyre- og menneskehelsen, og det er derfor god grunn til at det er strenge rutiner for bruk. Så eventuell behandling av flåttbårne infeksjonssykdommer skal gjøres etter nøye vurdering og diagnostisering og kun når det er helt nødvendig.
Hva vet man om borreliose hos hest?
