Skal lage EM midt i byen
Det skal nemlig arrangeres EM i både sprang, dressur, para-dressur og firspann. Midt i byen. Og bak arrangementet står samme gjengen som hvert år sørger for at Gøteborg Horse Show blir en suksess, med Tomas Torgersen i spissen.
- Vi har arrangert Gøteborg Horse Show i 40 år. Jeg var 16 år da jeg begynte, da ledet min far stevnet. Så tok jeg over, forteller han.
Torgersen er på et lite besøk i Norge, og har tatt turen innom Oslo Horse Show. Plutselig slår svensken over på kav bergenser, og avslører at han er søskenbarnet til statsminister Erna Solberg.
- Jeg bodde i Norge til jeg var tre år, smiler han.
Valgte EM fremfor WEG
Men nå er Sverige hjemmebane, og Torgersen må sies å ha svært lang erfaring i å samle verdenseliten. I alle fall i sprang og dressur, Gøteborg holder jevnlig verdenscupfinale i disse grenene.
- Tidligere var det Volvo som sponse verdenscupen, da hadde vi finalen annethvert år. Etter at de trakk seg ut, har vi fortsatt å ha finalen mellom hvert tredje til femte år, forteller han.
For noen år siden begynte han å snakke litt mer de andre arrangørene av det store innendørsstevnet om ikke det kunne gå an å få til noe på sommerstid også. En time senere var planen klar, de ville søke om å arrangere EM i 2017.
- Vi vurderte også World Equestrian Games (WEG), men la det raskt til side. Det ble for dyrt. WEG har blitt et konsept med åtte faste grener, og det strekker seg over to uker. EM kan man derimot bygge opp litt som man vil, og ta med de grenene man ønsker. Vi bestemte oss for fire grener, sier Torgersen.
To hovedarenaer
Mesterskapet kommer til å vare en uke, fra 21. - 27. august. Selv om det betyr at mange øvelser kommer til å foregå samtidig, ønsket ikke Torgersen å strekke det over mer enn en uke.
- Verken publikum eller utstillere orker mer. Det blir et tett mesterskap med program fra åtte om morgenen til ti om kvelden, så her må publikum velge litt hva de vil få med seg, sier han.
Øvelsene vil i hovedsak foregå to steder. Sprang og dressur går på Ullevi statium, men para-dressur og kjøring blir i parken Heden. Maratonkjøringen kommer til å gå gjennom gatene i sentrum, mens hinderne er plassert i Slottsskogen.
- Spesielt maratondelen blir helt unik. Vi kommer til å kjøre på sand i gatene slik at hestene får et godt underlag gjennom byen. Og det understreker virkelig vårt slagord for dette mesterskapet – Midt i byen, sier Torgersen.
Gjorde en mesterskapstest
For å sjekke at ideen med å legge maratonkjøringen midt i byen fungerte, ble det arrangert svensk mesterskap i kjøring byen i begynnelsen av oktober.
- Det gikk veldig bra. Konkurrentene var fornøyd, og sanden var ryddet bort allerede klokken 21 samme kveld, sier stevnearrangøren.
Det blir imidlertid også en utfordring å gjøre Ullevi om til ridearena. Den store arenaen brukes til både friidrett, fotball og konserter, og kan på det meste få plass til 59 000 tilskuere.
- Da jeg kom inn på Ullevi første gang, tenkte jeg bare – dette blir altfor stort. Derfor kommer vi til å dele av banen innvendig, hvor rundt 2/3 blir ridearena. For at ikke stadion skal virke tom, setter vi opp et telt med to etasjer og skjermer på midten. Vi kommer likevel til å ha plass til 24 000 tilskuere, og jeg håper vi klarer å fylle tribunen minst tre ganger i løpet av mesterskapet, forteller Torgersen.
Trofast publikum
Svenskene har nemlig pleid å være et trofast publikum når det arrangeres store stevner i Gøteborg. Under Gøteborg Horse Show står de for hele 65 prosent av inntektene.
- Vi er heldige som er i denne situasjonen. Men jeg har stor tro på at det å arrangere dette midt i byen gir en positiv effekt. Her har man hele 11 000 hotellsenger i gangavstand, noe som gjør at folk har mulighet til å både bo og være der det skjer, sier Torgersen.
Å lede staben sin gjennom mesterskapet tror han skal gå greit, men Torgersen er opptatt av å gjøre gode forberedelser.
- Gøteborg Horse Show ruller og går fordi alle har sin plass, de vet hva de skal gjøre. EM er noe vi bare skal gjøre en gang, så her gjelder det å gjøre alle så forberedt at de handler som om de har gjort dette før. Det er viktig at alle har samme bilde av hva som skal skje, sier han.
Store mengder fibersand
Seriebillettene for mesterskapet er allerede lagt ut for salg, og 11. november slippes enkeltbillettene. Samtidig jobber Torgersen og de andre i ledelsen på spreng for å fullføre finansieringen. Budsjettet er på hele 75 millioner kroner.
- Det er åtte ganger større enn budsjettet vi har under Gøteborg Horse Show. Men så har vi blant annet en flate på 30 000 kvadratmester som skal fylles med fibersand. Det tilsvarer rundt tre fotballbaner, sier Torgersen.
Han håper mange nordmenn benytter muligheten til å besøke mesterskapet som ligger en tre timers kjøretur unna Oslo.
- Gøteborg er en fin by, avslutter Torgersen.
