Skal ri verdens lengste løp
Hvert år konkurrerer 35 ryttere fra hele verden om å vinne Mongol Derby, verdens lengste og tøffeste hesteløp. Løpet som omfatter enorme arealer mongolsk villmark, 25 hestestasjoner og 875 hester har blitt arrangert i august hvert år siden 2009. I 2015 er Norge med for første gang.
Historiske fotspor
Den 1 000 km lange leden gjenskaper Djengis Khan legendariske postsystem. Under hans regime så verdens første langdistanse postsystem dagens lys i 1224. Ved hjelp av et nettverk av hestestasjoner kunne hardføre budbringere galoppere fra Kharkhorin til det Kaspiske hav på bare noen dager. Mongol Derby er bygget opp på samme måte ved at ryttere skifter hest hver 40 kilometer.
Nytt i dag er at alle hester som deltar i løpet må gjennom en veterinærkontroll før start og på hver stasjon er det pulskontroll og vetsjekk. Dersom hestens puls er over 64 slag i minuttet gis det straffetid. Ved eventuelle skader eller dehydrering får ryttere ikke ri videre på ny hest før den skadede er i fin form.
Får hjelp av de lokale
Det er Mongolske nomadiske familier som bidrar med hester og stasjoner til løpet. Hver stasjon består av en liten samling av gerer (telt som nomadene bor i) og friske hester. Rytterne tilbys telt over hodet og næring i form av airag (gjæret hoppemelk) og mutton (kokt fårekjøtt). Familiene mottar godtgjørelse som tilsvarer en stor andel av deres årsinntekt. På egen risiko kan man også sove under åpen himmel eller i gerer som ikke er tilknyttet Mongol Derby.
På steppene kan flokker av ville hunder eller ulver fort by på problemer for en enslig rytter med sin hest. Været er også svært uforutsigbart. I Mongolia kan man risikere å få heteslag og forfrysning i løpet av et og samme døgn.
Utstyres med satelittsender
Rytterne er selv ansvarlig for utstyr til løpet. Dette inkluderer GPS for navigering mellom stasjonene og overlevelsesutstyr slik som for eksempel sovepose og kniv. Den totale vekten av bagasje man kan ta med seg på hesteryggen er 5 kilo og av hensyn til hesten kan ikke vekten av rytter med sal, hodelag, hjelm, saltasker og ryggsekk overstige 85 kg.
Mongol Derby utstyrer hver deltager med nødknapp i form av en satellittsender som viser hvor rytteren er til enhver tid. Dette gjør det ekstra spennende å følge løpet samtidig som det gir deltagerne mulighet for å trykke på knappen dersom uhellet virkelig er ute.
Mange bryter underveis
For å få godkjent løp må distansen tilbakelegges i løpet av ti dager hvilket innebærer at man i snitt må ri 100 km hver dag. Skal man i det hele tatt ha en sjanse til å gjennomføre må kunnskap om hvordan man overlever i villmarken, kombinert med gode heste- og rytterferdigheter, være på plass. I tillegg kreves en god porsjon flaks. Hestene er halvville og mange kastes av underveis. Dette gjør at et stort antall deltagere bryter før målstreken er nådd
Det er ingen tvil om at gjennomført løp er en seirer i seg selv! Noe rytterne Nina Karoliussen og Cathrine Fodstad er meget innstilt på. Begge har ridd fra barndommen og frem til i dag, noe som har akkumulert i over 30 års hestekunnskap per person.
Lang erfaring fra villmarken
Hestehåndtering er noe man tillegner seg gjennom å tilbringe mye tid i stallen og med hestene. Spesielt gjennom å håndtere og temme unghester lærer man hvordan hesten som flukt- og flokkdyr fungerer.
Cathrine Fodstad kan skryte av å ha temt over 100 hester, deltatt på en rekke islandske sauesankinger og jobbet som rideguide i fjellet. Opprinnelig fra Oslo flyttet hun som 18 åring til Island for å temme hester, et opphold som varte i 7 år.
Sammen med sin mann har hun også drevet en fiskebedrift i høyfjellet. Dette innebar å bo i villmarken og daglig dra opp 500 meter garn, fulle av bittesmå fisker. I dag driver paret Myrvangen gård i Nord-Østerdalen. Gården holder islandshester og spælsau. Det daglige gårdsarbeidet innebærer temming, trening og skoning av egne hester. Saueflokken krever også sitt av våkenetter om våren, tilsyn om sommeren og sanking om høsten.
Eventyrer
Nina Karoliussen trives best alene i villmarken med pulk eller ryggsekk. Hun er eventyrer av natur og har besteget mange fjelltopper, utforsket en rekke grotter og padlet over mange hav. Dette har gjort henne til en ekspert på å overleve i naturen.
Med minimal bagasje og utrettelig pågangsmot har hun oppholdt seg i områder som de fleste fornuftige mennesker ville unngått. Hennes eventyrtrang har blant annet ført henne til toppen av Kilimanjaro og jungelen i Amazonas.
Interessen for hester har hun beholdt helt siden oppveksten i Mo i Rana. For tiden er Nina bosatt i Hamar. Der har hun en imponerende hesteflokk bestående av en Norsk Kaldblods og fire Islandshester.
Team Norway
Sammen har damene dannet Team Norway. Villmarksturer og ridning av mer eller mindre temte skal herde dem ytterlige før løpet. Team Norway har dessuten satt seg som mål å samle inn minimum £ 1000 til SOS barnebyer Mongolia og £ 1000 til Cool Earth som er et fond for vern av regnskog.
Løpet går av stabelen de første to ukene i august 2015. Team Norway kan følges på Facebook.
