Kunne vi byttet hesten med kamelen?
I følge Wikipedia har kamelen to pukler. De indiske nomadene som eier kamelene vi har besøkt kaller konsekvent dyrene sine for kameler, men med kun én pukkel er de egentlig dromedarer. En mulig forklaring på dette kan være at dromedarer også blir kalt arabisk kamel.
Stor og sterk
Kamelen finnes i ulike størrelser, akkurat som hesten. En liten kamel er omtrent på størrelse med en stor hest, og for kamelen har størrelsen mye å si for dyrets styrke. De store kamelene brukes gjerne til å trekke tunge last, og det er sjelden du ser hesten komme trekkende på like store lass som kamelen trekker.
Et ørkendyr
Det er ikke bare størrelsen, lastekapasiteten og matmengden som skiller hesten og kamelen. Kamelen er skapt for å bli brukt i ørkenen. Dette kan du blant annet se på føttene til kamelen, hvor den istedetfor hover har store puter. Når kamelen tråkker ned ser du at foten smøres utover sanden. Dermed får den relativt stor flate å fordele tyngden sin på. Dermed vil ikke kamelen synke ned i sanden.
Føttene er myke, men allikevel har den tykke træler å gå på. Sannsynligvis gjør det at den ikke kjenner den varme sanden så godt på varme sommerdager i ørkenen.
I tillegg til å ha store puter under føttene har den lignende puter under magen, foran på lårene på bakbeina og bak skulderen på frembeina. På denne måten kan kamelen ligge i sanden uansett hvor varm den må være.
Kamelen er drøvtygger og spiser det meste som gror i ørkenen. Hovedgrunnen til at den er så godt egnet i ørkenen er at den ikke trenger å få mat så regelmessig som for eksempel en hest. I perioder kan den gå uten både mat og vann, og det vil ta relativt lang tid før den har behov for påfyll. Hvor lenge en kamel kan være uten mat og vann varierer avhengig av bruken den er utsatt for, hvor mye fett den har å gå på, hvor varmt det er og andre faktorer.
Del av næringskjeden
En annen ting som kan virke ganske påfallende når en hestevant person er med på kamelsafari, er kamelens forhold til for eksempel kråker. Straks leiren blir slått dukker det gjerne opp en kråke som setter seg på den ene kamelen. Ikke fordi den er spesielt god kompis med kamelen, men for å spise insekter. Kamelen tar i mot kråka og lar den få hoppe rundt på seg og spise de små dyrene inne i pelsen.
Holde dem i ro
I likhet med mange turhester får kamelene på seg ”fotjern” eller heller mellom beina sine. De er ikke alltid like skånsomme som de hellene vi får kjøpt i Norge. Alle kamelene hest.no var i kontakt med hadde tydelige merker rundt føttene etter hellene. I likhet med hester er det mulig for kamelen å finne en metode for å komme seg fort av gårde selv med heller, nemlig gjennom å galoppere.
Rask og behagelig gange
Jo større en kamel er, jo lengre bein. De kamelene som er større enn hesten har også lengre steg. Fra kamelen løfter en fot til han setter den ned igjen kan det være flere meter. Dette er en kjempefordel når man skal bevege seg over lengre strekker. Når kamelen har en relativt rolig gange med lange steg trenger den ikke bruke like mye krefter på å bevege seg som et lavere dyr ville gjort.
Når man sitter oppå kamelen vil man først og fremst kjenne bevegelsen fra frembeina. Dermed sitter man mye roligere enn på en hest, hvor man kjenner fire bein i bevegelse. Det skal sies at på en stor kamel er det roligere og mer behagelig enn på en liten kamel, ettersom man blir sittende på en større del av kamelen om den er mindre.
Dressur er nødvendig
Ettersom kamelen er så stor som den er så er viktig å ha kontroll på den. For å kunne ri den er det helt nødvendig at den kan legge seg ned. Når en kamel skal temmes og startes innridningen stikkes det hull i nesa på den hvor tøylene festes. Dette gjør uten tvil veldig vondt for kamelen, og man trenger ikke legge mye trykk i tøylen for at kamelen skal reagere på det.
Signalene man gir kamelen på å gå, svinge og stoppe, er ganske like de signalene vi gir til hesten. En vrang kamel er kan være vanskeligere enn en vrang hest, ettersom hodet lar seg svinge nesten hele veien rundt. Om du vil stoppe den kan du finne deg selv i den situasjonen at kamelen har hodet helt oppi fanget ditt uten mens den fortsatt beveger seg fremover.
Utvilsomt er ”ligg”-kommandoen den viktigste. Uten den kommer du verken på eller av kamelen, for det er langt opp!
Kamelen overta for hesten?
Nei, det blir nok neppe slik at kamelen kan erstatte hestens rolle. Ikke bare holder kamelen seg til å trave, men føttene er dårlig egnet for asfalt, og uten en hov er det vanskelig å få feste til sko. Boots kunne vært mulig å bruke, men ettersom foten utvider seg når den tråkker ned er nok ikke det heller godt egnet som fottøy for kamelen.
