- Vi trenger en felles dugnad
- Dette er ingen snobbesport. Det finnes ridesenter både for store og små, sier Andres Lefdal som selv driver et av landets største ridesentre utenfor Tønsberg.
Der andre har sett seg nødt til å gi opp eller legge om driften de siste årene, har han jobbet knallhardt. Og fått det til. Men han føler heste-Norge sitter litt for mye på hver sin tue i en periode der finanskrisen har gitt negative konsekvenser for mange, blant annet rideskoler, utstyrsbransjen og sporten.
- Man bør samarbeide på tvers av miljøene og organisasjonene, og lage en felles kampanje. Det er noe vi alle på sikt vil dra nytte av. Og aller viktigst er det å rekruttere nye, slik at vi får flere inn i sporten, sier Lefdal.
Todelt utfordring
Eirik Berentsen er aktiv sprangrytter, og leder for to av de største, internasjonale ridestevnene i Norge; Arctic Equestrian Games og Norway Grand Prix. Han driver også rideskolen til Drammen og Omegn Rideklubb. Berentsen ser en todelt utfordring.
- Det ene er at vi må få flere til å like sporten vår, slik at de begynner å ri. Det andre er at de forskjellige grenene innenfor ryttersporten konkurrerer mot hverandre. På sprangsiden merker vi blant annet økt konkurranse fra spesielt dressur, islandshest og mounted games, sier han.
Berentsen tror ryttersporten i tiden fremover totalt sett vil oppleve en vekst, men at grener som sprang vil få en liten tilbakegang ettersom det tidligere nesten bare var sprang. Likevel er det viktig at de forskjellige grenene og miljøene står sammen om å få opp rekrutteringen.
- Man vil uten tvil vinne mye på å forene krefter og dra i samme retning. På den måten vil blant annet store prosjekter bli mye lettere å realisere, sier han.
Må øke troverdigheten
Tre stikkord er viktig for både rekruttering og å beholde dem som allerede er i hestemiljøet: Medieomtale, troverdighet og tilgjengelighet.
- Vi trenger medieomtale for å øke interessen. Troverdigheten er noe ryttersporten har slitt med, mange kvier seg nok for å begynne med en sport hvor gjerne ord som snobbesport, doping og risiko blir nevnt. Dette er noe vi må forsøke å snu, slik at folk fatter interesse. Videre er det viktig med tilgjengelighet. Vi trenger flere store og moderne anlegg slik at ridning blir en tilgjengelig aktivitet for de fleste, sier Berentsen.
For å få til dette er det helt nødvendig med en langtidsplan.
- Vi må tenke frem i tid om hvordan verden vil se ut om ti år, og planlegge ut fra det. Det er viktig med en langtidsplan med klare delmål og en skikkelig strategi og taktikk for hvordan vi skal nå disse målene, sier han.
Deler gjerne erfaringer
For Anders Lefdal har det vært viktig å bygge opp et ridesenter hvor alle skal føle seg velkomne. Han har brukt mange år på å prøve og feile, og jobbet knallhardt for å komme seg gjennom en vanskelig økonomisk periode. Oppskriften har han imidlertid ikke tenkt å holde tett til brystet.
- Dette er ingen konkurranse. Man trenger ikke eksperimentere i mange år for å finne ut hva som fungerer, da er det bedre å lære av andre og lage sin egen greie. Andre må gjerne komme hit og kikke og kopiere oss, sier han.
Selv om hans ridesenter er en del større enn den gjennomsnittlige rideskole i Norge, undervurderer han ikke de mindre stallene.
- Vi trenger de små rideskolene, mange av dem holder til i små bygder. De gjør også en fantastisk jobb der de er. Til sammen er vi en enhet, og grobunnen for fremtidens ryttere, sier Lefdal.
Ordna arbeidsforhold
Lefdals rideskole ønsker for øvrig å bli en foregangsbedrift når det kommer til arbeidsforhold for de ansatte.
- Vi har tilpassa oss lover og regler, og følger tariff. Den trenden har ikke vært så veldig stor i hestemiljøet. Vi merker nå at de ansatte yter mer når de har ordna forhold. Det er ingen selvfølge i mange staller, sier han.
Anders Lefdal håper at heste-Norge nå er klare for å brette opp armene og gjøre et krafttak for miljøet som gir så mye til mange.
- Alle har noe de kan bidra med. Ingenting er for lite eller stort. Dette er noe som kommer alle til nytte, blant annet bønder som produserer fôr og dem som selger hesteutstyr. En felles pott hadde gjort mye, sier han.
Trenger bredden
Man trenger ikke se lenger enn til våre naboland for å se nasjoner hvor hesten har en helt annen posisjon enn i Norge. Eirik Berentsen mener at her kan vi lære av andre.
- Det er ekstremt viktig at vi ikke bare går inn og kopierer andre land, ettersom forutsetningene for å drive med hest i hvert enkelt land er forskjellige. Og alle tiltak som skal gjøres bør gå gjennom en skikkelig prosess før de settes ut i live, sier han.
Og hva vi kan oppnå med dette?
- Som med alle sporter, ønsker vi at utøvere i vår idrett kan konkurrere og hevde seg i verdenstoppen. Men for å få til det, trenger vi en stor bredde og at mange driver med vår idrett, avslutter Berentsen.
Hvordan opplever du dette der du bor? Fortell gjerne om dine erfaringer i kommentarfeltet under.
