Rasekampen
AQHA World Championship Show er et årlig raseverdensmesterskap for quarterhesten som i fjor ble avholdt i Oklahoma City. Deltakerne kvalifiseres gjennom ulike konkurranser over hele USA i løpet av året, hvor de samler opp nok poeng til å konkurrere i de gjeve klassene på AQHA World Championship og premier verdt nesten 3 millioner dollar.
94 verdensmesterskapstitler
Det konkurreres i mange forskjellige grener under de to ukene, noe som er med på å understreke quarterhestens allsidighet og talent i en rekke ulike grener. Blant de 94 verdensmesterskapstitlene som skulle kåres ble det konkurrert i blant annet roping, halter, western riding, hunter under saddle, reining, cutting, working cow horse, pleasure driving, working hunter, jumping, hunt seat equitation, showmanship at halter og equitation over fences.
- World Showet var kjempestort å få med seg, det har vært et mål helt siden jeg begynte å konkurrere innen western, forteller Nina Vatsøy (25), som reiste ned til Oklahoma City sammen med Merete Barlaug. De to konkurrerer selv aktivt i ulike westerngrener og gledet seg stort over å se mange dyktige eliteryttere og -hester i aksjon.
- Det å se alle de flotte hestene og de store trenerne som vi ellers bare har hørt om eller sett på video var veldig artig. Å se noen av de mest kjente hestene var nesten litt som å se en kjendis. Det er noe helt annet å være tilstede på et slikt show enn å sitte hjemme foran PCen og se på livestream på nett, forteller hun.
- Noen av høydepunktene vi fikk med oss var finalene i pleasure, hunter under saddle, trail og western riding. Vi så også på reining, og vi fikk kjenne svettelukta av hestene i roping. Det er det ikke så ofte man ser her hjemme i Norge, forteller hun.
Raskest på en kvart mile
Hvis du noen gang har sett bilde av en ranchhest i USA, en hest som deltar i barrel racing på rodeoer, eller sett gamle westernfilmer på TV, er sannsynligheten rimelig stor for at du har sett den muskuløse, kompakte amerikanske quarterhesten i arbeid.
I dag kommer de i alle former og fasonger, men på 1600-tallet ble quarterhesten kalt Celebrated American Quarter Running Horse av engelske kolonister som mente at denne hesterasen kunne løpe fortere enn noen annen hest på en kort, rett distanse tilsvarende en kvart, amerikanske mile (1,6 km). Derav fikk rasen også navnet quarter horse.
Rasen er spesielt kjent for sin allsidighet og gode temperament, uansett om den brukes som kveghest på en ranch, som turhest i en av de mange nasjonalparkene, eller som dressur- eller spranghest. Mange quarterhester er spesielt avlet mot westerngrener og grener som handler om å arbeide kveg, slik som grenene cutting og working cowhorse. I slike klasser er det vanlig å se en betydelig, naturlig kvegteft (cow sense) i quarterhesten.
Raseorganisasjonen American Quarter Horse Association (AQHA) ble dannet i 1940 for å bevare rasen. I dag er organisasjonen den største raseregistreringen i verden, med over 5 millioner quarterhester registrert og over 300 000 medlemmer. AQHAs årlige World Show arrangeres gjennom organisasjonen og er kun for registrerte og kvalifiserte quarterhester.
Her hjemme finnes det også en norsk forening for quarterhesten. Norwegian Quarter Horse Association (NQHA) jobber med å fremme quarterhesten og westernridning i Norge.
Utstyr for enhver smak og bak
Foruten konkurransene som pågikk fra morgen til kveld hver eneste dag under AQHA World Showet i Oklahoma City i fjor høst, var også to store messehaller fylt til randen av utstyr til både hest og rytter. Her var det mulig å finne det meste innenfor westerngrenene, enten det gjaldt løshår til hester som gjerne skulle hatt litt fyldigere eller lengre hale, boots, sporer, hatt, slinkys eller smykker til den ridende, eller kanskje en ny hestehenger med bodel. Det fantes et par kroker med engelsk rideutstyr, men AQHA World Show appellerer utvilsomt mest til den westerninteresserte.
- Lista over ting vi trengte og ting vi ønsket oss var lang. Det ble både showklær, treningsutstyr, bitt, boots og jeans. Under kategori showklær og treningsutstyr holder det at jeg sier at det finnes under-kategorier, sier Vatsøy og ler.
- Ble det mye overvekt på flyet hjem?
- Ja, det kan man si. Jeg hadde lyst på salbag, men hadde slått det litt fra meg da det ville ta så stor plass i kofferten. Men så fant jeg ut at med litt gaffateip så kunne salbagen brukes som en egen bag. Den ble stappet full av klær, teipa igjen og sendt som bagasje. Vi betalte bare litt ekstra for et ekstra kolli, så bagasjeproblemet løste vi glatt, forteller hun.
Årets AQHA World show avholdes i Oklahoma City 3-18 november. Du kan lese mer om det kommende AQHA World Showet her.
