Kan bli historiske
Det knytter seg stor spenning til finalen i Rolex FEI World Cup i tyske Leipzig denne helgen. To av favorittene, Marcus Ehning og Meredith Michaels-Beerbaum, jakter begge sin fjerde tittel. Én av dem kan skrive ny rytterhistorie.
21 nasjoner er representert med 43 ryttere fra verdens 14 forskjellige ligaer etter kvalifiseringer gjennom sesongen 2010-2011. Tyskland har sju sprangryttere med i Leipzig. Flere av dem er blant de største favorittene. Utfordrerne er mange og gode.
Fire trippelvinnere
Kun fire ryttere har greid bragden å vinne tre tidligere finaler gjennom verdenscupens 32-årige historie. To av de fire trippelvinnerne deltar ikke i Leipzig. Østerrikske Hugo Simon, som vant den første finalen i 1979 og senere i 1996 og 1997, er ikke kvalifisert denne gangen. Rodrigo Pessoa (BRA), som vant tre strake finaler i 1998, 1999 og 2000, er kvalifisert i år, men deltar ikke.
To av de hotteste favorittene og tidligere trippelvinnere er klare: Marcus Ehning og Meredith Michales-Beerbaum red begge på det tyske gull-laget i VM i Kentucky, og jakter nå sin fjerde verdenscuptittel - på hjemmebane. De sterke tyske rytterne har tatt sju titler de siste ni årene, og har også vært i særklasse gjennom hele denne sesongen med seks seire i de 13 kvalifiseringene i den vesteuropeiske ligaen. I tillegg har de kapret mange pallplasseringer.
Tyskerne dominerer
Christian Ahlmann, Ludger Beerbaum og Lars Nieberg sørget for trippel tysk i sesongåpningen på Telenor Arena. I Helsinki uken etter ble det dobbelt tysk. Christian Ahlmann tok nok en seier, tett fulgt av Philipp Weishaupt på andreplass. Meredith Michaels-Beerbaum tok Tysklands tredje seier i Lyon. I Stuttgart i november vant Carsten-Otto Nagel foran Marcus Ehning.
Marcus Ehning sørget for Tysklands femte seier i Zürich i januar, mens Philipp Weishaupt gikk helt til topps i Bordeaux i februar. Tyskland har sju ryttere i finalen. Verdenscupvinneren fra 1993, Ludger Beerbaum, og Europamester fra 2005, Marco Kutscher, kan også bli "farlige" på hjemmebane.
Konkurrentene puster dem i nakken
Verdenseneren Kevin Staut (FRA) håper selvfølgelig på en triumf i sin første verdenscupfinale. Frankrike har kun tatt én tittel: Bruno Brocqsault vant i 2004. Men Frankrike har så absolutt sjansen, da også fremadstormende Simon Delestre (V-rank 10) er kvalifisert til finalen. Spania kan ta en topp-plassering ved imponerende Sergio Alvarez Moya, som har vært jevnheten selv gjennom kvalifiseringene.
Den Olympiske sølvvinneren Rolf-Göran Bengtsson og velridende Malin Baryard-Johnsson representerer Sverige, mens den Olympiske gullvinneren fra 2000, Jeroen Dubbeldam, vel må regnes som en av de største favorittene for Nederland. Luciana Diniz lå an til å vinne i fjor, men ett ergerlig riv i den siste finaleomgangen resulterte i fjerdeplass. Denne gang er det pallen som gjelder for Luciana, som er fra Brasil, men som konkurrerer for Portugal.
Kan Irland endelig lykkes?
Man skal heller ikke se bort fra de irske rytterne. Billy Twomey var den femte beste i den vesteuropeiske ligaen etter flere topp-plasseringer, deriblant andreplass i London. Denis Lynch tok en suveren seier i Europafinalen i ´s-Hertogenbosch. Begge er særdeles sultne på en seier, ettersom Irland aldri har vunnet en verdenscupfinale. Jessica Kürten var så nær så nær i 2006, men måtte ta til takke med andreplassen etter Marcus Ehning.
Amerikanerne
USA har en fantastisk seiersrekke i verdenscupfinalen. De amerikanske rytterne tok hele sju titler i årene 1980 til 1987. Rich Fellers ble nummer to i 2008 og McLain Ward tok andreplassen i 2009. Begge deltar i Leipzig.
Canada har tre titler: Mario Deslauriers (som nå representerer USA, men deltar ikke i Leipzig) vant i 1984, mens Ian Millar seiret i 1988 og 1989. Denne gang er det den regjerende Olympiske mesteren og bronsevinneren fra VM i Kentucky, Eric Lamaze og hans superhingst Hickstead, som representerer Canada. Verdenstoeren må helt klart regnes som en av de aller største favorittene til å ta hjem årets tittel.
Outsiderne
Sesongens finale har utfordrere fra New Zealand, Japan, Sør Amerika, Mexico og Central Europa. Fra den arabiske ligaen vil alles øyne være rettet mot den sensasjonelle individuelle sølvvinneren fra VM i Kentucky, Saudi Arabia´s Abdullah Al Sharbatly og hans fantastiske hoppe Seldana di Campalto. 28-årige Sharbatly rir sin fjerde finale. Hans beste plassering er 22. plass fra Kuala Lumpur i 2006.Ingen nordmenn
Torsdag den 28. april er det tidshopping. Finalens andre avdeling arrangeres fredag den 29. april, grunnomgang og omhopping. To tredjedeler av startfeltet går videre til søndagens finale, som går over to omganger før vinneren av Rolex FEI World Cup 2010-2011 skal kåres.
Ingen norske deltagere i Leipzig denne gangen. Nina Braaten og Blue Loyd tok flere sterke plasseringer denne sesongen, men 20 poeng var ikke nok til finaleplass i den hardeste ligaen.
Se høydepunktene på Eurosport
Det er duket for skikkelig spenning og "trøkk" når det for første gang i historien braker løs med fire finaler under ett og samme tak: Sprang, dressur, kjøring og voltige står på programmet.
På arrangørens hjemmeside finner du deltagerlister, start- og resultatlister.
Eurosport sender høydepunkter fra Rolex FEI World Cup sprang og dressur onsdag den 4. mai kl. 19.50 - 21.50.
Tidligere verdenscupvinnere sprang
1979: Gøteborg, Hugo Simon / Gladstone, AUT1980: Baltimore, Conrad Homfeld / Balbuco, USA
1981: Birmingham, Michael Matz / Jet Run, USA
1982: Gøteborg, Melanie Smith / Calypso, USA
1983: Wien, Norman Dello Joio / I Love You, USA
1984: Gøteborg, Mario Deslauriers /Aramis, CAN
1985: Berlin, Conrad Homfeld /Abdullah, USA
1986: Gøteborg, Leslie Burr Lenehan / Mc Lain, USA
1987: Paris, Katharine Burdsall / The Natural, USA
1988: Gøteborg, Ian Miller / Big Ben, CAN
1989: Tampa, Ian Miller / Big Ben, CAN
1990: Dortmund, John Whitaker / Henderson Milton, GBR
1991: Gøteborg, John Whitaker / Henderson Milton, GBR
1992: Del Mar, Thomas Fruhmann / Böckmann´s Genius, AUT
1993: Gøteborg, Ludger Beerbaum /Almox Ratina Z, GER
1994: s´Hertogenbosch, Jos Lansink / Bullvorm´s Libero H, BEL
1995: Gøteborg, Nick Skelton / Everest Dollar Girl, GBR
1996: Geneve, Hugo Simon / ET FRH, AUT
1997: Gøteborg, Hugo Simon / ET FRH, AUT
1998: Helsingfors, Rodrigo Pessoa / Baloubet du Rouet, BRA
1999: Gøteborg, Rodrigo Pessoa / Baloubet du Rouet, BRA
2000: Las Vegas, Rodrigo Pessoa / Baloubet du Rouet, BRA
2001: Gøteborg, Markus Fuchs / Tinka´sBoy, SUI
2002: Leipzig, Otto Becker / Dobel´s Cento, GER
2003: Las Vegas, Marcus Ehning / Anka, GER
2004: Milano, Bruno Broucqsault / Dileme de Cephe, FRA
2005: Las Vegas, Meredith Michaels-Beerbaum / Shutterfly, GER
2006: Kuala Lumpur, Marcus Ehning / Sandro Boy, GER
2007: Las Vegas, Beat Mändli / Ideo du Thot, SUI
2008: Gøteborg: Meredith Michaels-Beerbaum / Shutterfly GER
2009: Las Vegas: Meredith Michaels- Berbaum / Shutterfly GER
2010: Genéve: Marcus Ehning / Noltes Küchengirl / Plot Blue GER