Exell-ent!
- Jeg vet ikke helt hva jeg skal si. Det var de som gjorde jobben for meg. De gikk akkurat de linjene og de hjørnene de skulle, forteller Exell om de fire forholdsvis unge hestene som han har kjørt med i to sesonger.
- Teamet består av en holsteiner, en oldenburger, en gelderlander og en blanding mellom holsteiner og orlovtraver og alle er mellom syv og ni år, forteller australieren om sitt ritt som ga han 30,08 straffepoeng, noe som tilsvarer 81,2 prosent.
- Til vanlig vil en slik prosent gi meg muligheten til å slappe av resten av helgen. Her var konkurransen hard og det var mange som presset meg, sier Exell.
Uvanlig mange likeplasserte
Bak Exell var det tett om plasseringene. Det er veldig sjelden at to ekvipasjer får lik prosent i dressur, særlig når man blir bedømt av fem ulike dommere. Under årets VM ble likeplassering i dressur den store slageren. Bak Exell lå amerikanske Chester Weber og nederlandske Ijsbrand Chardon, begge med 35,97 straffepoeng. Bak der igjen kom amerikanske Tucker Johnson og nederlanske Theo Timmerman, begge med 40,19 poeng. Og som om ikke det var nok så var det selvsagt likt mellom det amerikanske og det nederlandske laget.- Jeg kan aldri huske at jeg har sett at dette har skjedd før, sier både Chardon og Johnson, to herremenn som har noen titalls år i sporten.
Lørdag og maraton
Lørdagen bød på maraton for de massive firspannene. Etappene de trente ekvipasjene skulle igjennom var på henholdsvis 6,85 kilometer på fartsetappen, én kilometers skritteetappe og en hinderetappe på 8,5 kilometer. Til sammen skulle hestene igjennom i overkant av 1,6 mil på rundt halvannen time. Lengden bekymret ikke kuskene, og hinderne som samtlige gikk fra A til F virket kuskene fornøyde med.- Det virker kanskje litt lite til å være et verdensmesterskap, sier Theo Timmerman dagen før maraton og han blir støttet av sine konkurrenter. Mange av kuskene synes ikke banen virket så vanskelig som de ville forventet i et verdensmesterskap, men selv relativt åpne og tilsynelatende greie hindre kan være utfordrende nok.
- Det at hinderne er mer åpne enn vi forventet kan lett føre til at hestene kommer oss litt i forkjøpet og at det er lettere at vi kjører feil. Vi vil gå raskere når det er så åpent, sier Tucker Johnson som mente publikum ville få stor glede av å se ekvipasjene i maratonløypa. Det hadde han rett i.
Sola stekte allerede fra tidlig morgen og værgudene la ikke forholdene helt til rette for de tøffe ekvipasjene. Opp mot 30 grader var det i sola og veien var lang.
- Det mest utfordrende med maratonen blir nok tempraturene og det at banen går såpass mye opp og ned, konstanterte Chardon.
Sabotasje stoppet ikke Chardon
Nederlandske Ijsbrand Chardon opplevde å få sabotert vogna si før start. Til tross for dette leverte han en strålende maraton og vant like gjerne den delkonkurransen. Sabotasje skulle ikke stoppe han.
- Jeg visste at Boyd Exell var rask, og at han ville være et stort problem. Jeg vet også at hestene mine er veldig gode. De kom fort inn i rytmen og da gikk det bra, forteller Chardon.
Imponerende svenske resultater
I hinderne var det ikke vanskelig å se hvem de rutinerte kjøregutta var. Ekvipasjene hadde fått trukket startrekkefølgen, men favorittene hadde i hovesak blitt samlet rundt de siste startende. Særlig må vi kunne si at vår svenske nabo Tomas Eriksson imponerte stort med sitt firspann Rachi Rødslev, Filur, Ramzez og Speedy. Som en av de siste startende begynte han hinderne med ny bestetid i de to første, men han kjørte seg helt vekk i det tredje. Deretter tok svensken seg sammen og raste igjennom de siste fem hinderne med bestetid i fire av dem.
Erikssons gode maraton gjorde at han fikk en andreplass i den konkurransen. Han klatret på listene sammenlagt, og det svenske laget bestående av Eriksson og Fredrik Persson klatret opp på en solid tredjeplass.
Boyd Exell var også rask i maratonløypa og fikk med seg en tredjeplass i den konkurransen. Hans stødige kjøring gjorde at han beholdt ledelsen sammenlagt.
Søndag og presisjon
Som kjørekonkurranser blir arrangert ellers så er søndagen med presisjonskjøring den store finaledagen. VM intet unntak. Sola skinte igjen fra blå himmel, men denne gangen var det “bare” 20 porter som skulle forserers. Banebyggeren hadde lagd en bane som virket særdeles krevende både med tanke på makstid og utfordringer på banen. To kombinasjoner med porter fra A til D var på plass uten at de så ut til å by på de største utfordringene. Verre var det med port 15 til 17 som var plassert på en meget krapp slangelinje. Mange av ekvipasjene valgte å ta volter mellom portene for å komme riktig på, men igjen viste de erfarne kjøregutta at det gikk helt fint an å forsere portene i raskt trav. Publikum applauderte hver gang ekvipasjene var feilfritt igjennom.
- Jeg vet det høres klisjeaktig ut, men det har ikke helt gått opp for meg enda. Jeg har prøvd i ti år og under fem VM. Det skal litt til for at fem hester, groomene og utstyret er i tipp topp stand samtidig som at man har en god posjon flaks. Man må vente på sin tid, sier Exell etter at seieren er et faktum. Ijsbrand Chardon pustet han i nakken, men det er Exell vant med.
- Alle sesonger vi er ute og konkurrerer så bytter vi litt på hvem som vinner. Det kommer an på hvem sin tur det er å ha flaks, sier Exell. Denne gangen var det hans tur.
Store tekniske problemer
Under presisjonen opplevde deltagere og publikum noe som ikke skulle skje. Da tyske Ludwig Winmayr kom inn på banen ble han sendt ut igjen grunnet tekniske problemer med det elektroniske tidtakingssystemet. Han fikk så komme inn og kjørte igjennom banen. Neste startende var amerikanske Chester Weber. To ganger ble han sendt inn på banen med beskjed om at systemet fungerte, og to ganger måtte han kjøre ut igjen. Det ble så et 45 minutters avbrekk i konkurransen hvor funksjonærer jobbet med å få ordnet problemet.Publikum ble utålmodige og over høyttalerne ble det annonsert at alle landslagssjefene skulle samles for møte. Etter en liten stund kunne speaker komme med en gledelig nyhet.
- Vi har gått igjennom regelbøkene, konferert med landslagslederne og blitt enige om at vi fortsetter konkurransen med manuell tidtaking. Groomene vil få ha med seg stoppeklokker og regelen om at groomen ikke får snakke med kusken vil fravikes. Groomene er nå på vei tilbake til stallene for å hente stoppeklokker, og så raskt de er tilbake vil vi fortsette konkurransen, opplyste speaker.
Innen groomene hadde kommet tilbake fra stallene med stoppeklokkene var tidtakersystemet fikset igjen og Chester Weber kom inn på banen for tredje gang.
- Alle gode ting er tre, hørtes det fra tribunen, og det viste seg å være rett. Weber leverte den første feilfrie runden både på tid og hinder med et tidtakersystem som fungerte. Deretter kom det flere feilfrie runder.
Et slikt teknisk problem bør ikke oppstå under et VM, men teknologien er dessverre ikke alltid til å stole på.
- Når du kjører inn på banen så er du veldig konsentrert på oppgaven du skal gjøre. Det tar fokus vekk når du må ut og inn slik, sier ekvipasjen det gikk hardest utover, Chester Weber.
For lederen Boyd Exell hadde ikke utsettelsen så mye å si, men han synes ikke slikt skal hende.
- Jeg har forståelse for at dataproblemer kan oppstå. Selv hadde jeg ikke kommet ned til konkurransebanen enda, så hestene mine og jeg stod i skyggen under et tre og hadde det ganske greit, sier vinneren.
Stor sorg for svenskene
Den største nedturen under årets VM er det nok Tomas Eriksson som har fått. Det er lenge siden vi har sett våre svenske naboer så deprimerte. En ting var da bronsen glapp under sprangen, men at den skulle glippe i kjøringa og var det ingen som trodde.Tomas Eriksson er en av verdens mest rutinerte firspannkusker. Han har uttallige titler på merittlista og hadde alle mulige forutsetninger for å sikre svenskene en medalje. Kusken begynte på en strålende presisjonsrunde hvor alle ballene ble liggende. Etter port 18 svinger kusken til venstre i motsetning til alle andre som svingte til høyre. Lagkamerat Fredrik Persson ser på fra sidelinjen og roper ut i det fadesen er et faktum. Eriksson kjører igjennom nest siste port feil vei. Det ringer i bjella - Eriksson er eliminert fra konkurransen. Sverige ser igjen bronsemedaljen glippe rett ut av hendene.
- Han fikk helt enkelt en kortslutning, sier landslagslederen Leif Larsson til det svenske ridsportforbundet. Rundt om på stevneplassen er det svensker som rister deprimert på hodet og vet ikke hva de skal gjøre. To ganger har de vært så nærme medalje.
Lagmedaljene var ikke overraskende
Blant lagene så var ikke resultatet veldig overraskende. Nederland tok gullmedaljen med sitt lag bestående av Ijsbrand Chardon, Koos de Ronde og Theo Timmerman. USA kom på andreplass med James Fairclough, Tucker Johnson og Chester Weber. Tredje gikk til Tyskland med Christoph Sandmann, Georg von Stein og Ludwig Weinmayr.
- Det var mange uforutsette hendelser som gjorde at vi fikk bronsemedaljen i dag. Tomas gjorde en fantastisk maraton, så han hadde virkelig fortjent denne medaljen. Jeg vet ikke hva det kan være som gjorde at han kjørte feil. Dessverre er sporten slik, og vi forventet det absolutt ikke, sier landslagssjefen til det tyske landslaget Friedrich Otto-Eriey, som også legger til at de er veldig glade for å ha fått medaljen.
Tatt ut i dopingtest - ønsket alle hestene sjekket
Som nevnt så ble Ijsbrand Chardons vogn utsatt for sabotasje natten før maratonkonkurransen. Etter presisjonskonkurransen ble en av hestene til Chardon tatt ut til dopingkontroll av FEI. Det er tydelig at dette temaet er tungt for Chardon å snakke om.- Det har vært veldig vanskelig for oss å vite hva som er blitt gjort den natten. Mitt største problem er at jeg er redd noen har gjort noe med hestene. Når FEI sa de skulle dopingteste den ene hesten ba jeg dem teste alle sammen. Problemet er at hvis de finner noe så vil de skylde på meg, sier en fortvilet Chardon.
- Jeg har vært i sporten i 29 år og samtlige dopingtester av hestene mine har vært rene. Jeg er tusen prosent sikker på at jeg ikke har gitt noe til mine hester, men jeg vet ikke hva denne eller disse gale personene som ramponerte vogna mi har gjort, sier Chardon som håper at det er en mulighet for å sammenligne blod fra blodprøver som ble tatt under karantene dersom FEIs tester viser spor av doping.
Uten tvil en fortvilende situasjon for medaljevinneren.
Alt i alt et VM med mange oppturer og nedturer både for arrangører og deltagere, men det er ingen tvil om at Boyd Exell var den beste fra start til mål!
For fullstendige resultatlister, sjekk arrangørens hjemmeside.
Hest.no kommer tilbake med et fullspekket bildegalleri fra maratonen, så dette er ikke det siste du har sett av disse toppkuskene!
