Han våger å satse
Med 140 kilometer preparerte skiløyper og flere alpinanlegg har den lille bygda øverst i Telemark lenge vært et populært reisemål for skientusiaster, men Rauland er også blitt et yndet reisemål for store og små hesteinteresserte.Høyt til fjells, på sørspissen av Hardangervidda ligger nemlig et av landets mest allsidige ridesenter. Med stort moderne ridehus, utendørs ridebane, feltrittbane og flott turterreng tilbyr senteret nær sagt en hver tenkelig aktivitet med hest.
Musiker og skiinstruktør
Primus motor bak Rauland Ridesenter er Malvin Paulsen. Han har jobbet med hest i mer enn 30 år, men interessen for ridning startet først da han var 29 år gammel etter en impulsiv ridetime. Begeistret etter den vellykkede timen overtalte han barna sine til å ta ridetimer. Selv var han med som ivrig tilskuer og støttespiller. På den tiden jobbet han som håndverker samtidig som han var han skiinstruktør og pianist på Morgedal Hotell i feriene.
Med et såpass tynt befolket nærmiljø ble det tidlig klart for Malvin at rideskoledrift og samarbeidet med attføringssenteret alene ikke var nok for å drive senteret økonomisk forsvarlig.
I tre-fire år tok han inn galopphester til trening for å fylle opp stallplassene, men de hyppige kjøreturene inn til Øvrevoll ble for slitsomme i lengden.
De siste 14 årene har han lagt ned en iherdig innsats, og masse fantasi og kreativitet for å gjøre senteret til et attraktivt reisemål for hesteinteresserte fra hele Sør-Norge.
Badstue og badestamp
På ridesenteret bor gjestene i fire tradisjonsrike laftede tømmerhytter med høy standard. Den største hytta har sengeplass til 26 og er et ypperlig alternativ for større grupper som ønsker å reise sammen. Senteret har totalt kapasitet til 56 overnattingsgjester. Alle hyttene har velutstyrte kjøkken, så normalt velger de fleste å stå for maten selv. Større grupper kan imidlertid også bestille helpensjon.
I nær tilknytning til hyttene er det satt opp en gamme med ildsted, grill og sitteplasser til 30 personer. Gammen kan benyttes fritt av alle gjester. En vedfyrt badstue og en stor utendørs badestamp er også med på å lage oppholdet på ridesenteret til en opplevelse for alle som er med, enten de er ryttere eller ledsagere med andre fritidsinteresser.
Barna har fått egen klatrevegg i ridehuset, og svømmebassenget på attføringssenteret over veien står høyt i kurs blant de yngste. Om sommeren låner Malvin dyr fra gårdene omkring og lager reneste Noas Ark med andedam, kaniner, geiter, griser og lamaer!
Sikkerhet er viktig
Om vinteren har Malvin 25 hester på stallen og om sommeren får han inn 15 til. På weekendkursene og sommerleirene er det også anledning til å ta med egen hest. Rideskolehestene varierer fra de stauteste, støe til spretne spranghester. Herr Paulsen er en ivrig hestehandler i inn og utland, og han lar aldri en god handel gå fra seg. Det er derfor alltid spennende å komme dit og se hva han har fått av nytt siden sist.
På Rauland får hestene være hester, og mesteparten av dagen går hele flokken samlet ute i store luftegårder. Nye hester slippes med de gamle og finner sin rang, så det er sjelden problemer med krangling i ridesituasjonen. Hestene blir behandlet med stor respekt, faste rutiner og myndig disiplin. Malvin er dessuten nøye på at alle hestene på stallen skal behandles likt og rettferdig. Her er det ingen forfordeling av goder eller innpakning av edle sarte individer.
Malvin minner litt om Reodor Felgen, litt om Onkel Skrue og litt om eks Rosenborg trener, Nils Arne Eggen. Det hersker nemlig like streng disiplin og orden i ridehuset som i stallen. Når sjefen selv hever stemmen, føler selv vokse mannfolk seg som skamfulle småunger. Mang en rytter er beordret ned fra hesteryggen etter en dårlig oppsitting. Etter den opplevelsen glemmer de aldri å sette seg mykt ned i salen.
Malvins ”kjepphest” nummer én er å få ryttere til å tenke sikkerhet i all håndtering av hest. De skal ikke ta noen sjanser. Med unntak av en rytter som fikk nesen bitt av etter å ha smurt seg inn med byggmel for å bli slikket i ansiktet, har han ikke hatt alvorlige ulykker.
Feltritt spesialist
Malvin har trener tre status fra Starum og har feltritt som sitt spesialområde. Den svenske feltrittsmesteren Petrus Kastenmann har vært Malvins læremester og inspirator i alle år. I dag er Malvin Paulsen sannsynligvis den mest erfarne feltrittreneren i Norge. Han har trent ryttere frem til både Nordisk og EM-nivå. En av hans beste feltryttere er Tonje Reiten, som startet på rideskolen hans da hun var fem år gammel.
Det har vært mange landsstevner på banen i Rauland, og i 1988 og 1990 ble felltritt-NM avholdt her. Malvin liker å praktiserer gamle kunster og arrangerer gjerne rene feltrittkurs på forespørsel.
Gutta på ryggen
I snitt har ridesenteret 15-20 kursdeltakere hver weekend, og mange grupper leier hele senteret en fast helg hvert år. Ridegruppen i Norsk Hydro har vært gjester i 14 år, og arrangerer egne Hydromesterskap på rideskolehestene. Hestefolk i SAS og DnB er også stamgjester. I tillegg er det mange rideklubber, foreninger og vennegrupper som kommer igjen og igjen.
En gjeng med 10 - 15 voksne karer som kaller seg ”Gutta på ryggen”, har hatt weekendsamlinger her i ni år. Det er en broket forsamling ryttere. Mange av dem har møtt hverandre på stevner hvor de har vært hjelpemannskap for koner og barn som driver med hest. De slo seg sammen, og er vel nærmest en støttegruppe for hesteenkemenn. Men det hviler ingen sorgstemning på samlingene. Den faste gutteturen er en av årets store begivenheter, både for deltakerne selv og de som jobber på ridesenteret.
Malekurs og Kongsritt
Fra midten av juni til august er det sommerkurs på ridesenteret. Sist sommer endret Malvin konseptet på ukeskursene for å tilby ”et voksent” alternativ. Med færre ryttere per kurs blir det mer individuell oppfølging av hver enkelt. I tillegg har han satset på god mat, drikke og hyggelig samvær rundt måltidene for å skape et trivelig miljø for voksne.
Inspirert av egne rideferier i utlandet har Malvin dessuten planlagt to seksdagers langritt, hvor ridning i fjellet kombineres med Telemarks mange og spesielle kulturattraksjoner. Turen som har fått navnet ”Kongsrittet til Himmelsynnettan” starter i Ulefoss med båttur oppover Telemarkskanalen og overnatting på herskapelige Hotell Dalen. Hotellet ble bygget på slutten av 1800-tallet og har huset mange kongelige gjester – herav navnet Kongerittet. I løpet av uken rir man over høye fjell og gjennom tradisjonsrike bygder i Åsmund Olavson Vinjes hjemtrakter. Underveis blir det mange kulturelle innslag og rytterne får et unikt innblikk i Telemarks historie fra Svartedauden frem til i dag.
Malvin mener norsk hestenæring må bli mer kreativ og våge å tenke i nye baner. Han ser ingen grunn til at et kulturritt i Telemark skal være mindre eksotisk for en tysker eller nederlender, enn et vinritt i Bordeaux. Hvordan mottakelsen blir, gjenstår å se. Men det skal han ha, Malvin Paulsen. I ettertid skal ingen kunne si at han ikke har forsøkt.
Fakta om Rauland Ridesenter
Rauland Ride- og Attføringssenter ble bygget for 17 år siden. Eierne er stat, fylke, kommunen, og private bedrifter. Hensikten bak byggingen av ridesenteret var å benytte hest i rehabilitering av mennesker som av ulike årsaker har fått en psykisk eller fysisk knekk og dermed falt utenfor yrkeslivet.
Aktiviteter i forbindelse med attføringssenteret utgjør i dag rundt 20 prosent av driften ved senteret. Malvin Paulsen har leid og drevet ridesenteret i 15 år og inntektsgrunnlaget består av rideskole, weekendkurs, sommerkurs og fjellturer. I tillegg til et stort og variert tilbud av rideaktiviteter, skreddersyr senteret også spesialopplegg for grupper og bedrifter som vil kombinere jobb med aktivitetsopplevelser.
For mer informasjon se deres hjemmeside!