Familien Gulliksen hamstret gull
23 gulltørste ryttere
Under seniorenes første avdeling gikk hele ti av de 23 startende feilfritt rundt den 1,40 meter høye banen, mens seks ekvipasjer pådro seg fire feil. Dermed var lite avgjort før de to finaleomgangene startet søndag.
Tony André Hansen lot to av sine beste hester hvile denne helgen, og tok med seg Ecu de Mieukestelt som han vanligvis bruker i speedklasser. Det endte imidlertid med et riv i begge omgangene på søndag. Connie Bull og New Holland var et lite riv fra omhopping i den siste omgangen, det samme var tilfelle for begge søstrene Raaholt. Både Kirsti Svaboe, Torunn Bye og Cecilie Høgsaas Eide red to feilfrie runder på søndag, men det hjalp lite når de dro med seg opptil flere feilpoeng fra lørdagen. Under stevnet var Stein Endresen tilbake i salen etter en noen måneders pause på grunn av skade, men sammen med Tessio 2 fikk han to riv både på lørdag og i søndagens første runde. Han gikk dermed ikke videre til andre omgang.
Kampen om medaljene
Da andre omgang var ferdig på søndag gjenstod var det kun tre ryttere som ikke hadde pådratt seg en eneste feil. Det ble dermed klart for en spennende omhopping om medaljene mellom det store hjemmehåpet Cathrine Knudsen, Fredrikstadjenta Katinka Ringstad Arnesen og den regjerende Norgesmesteren Geir Gulliksen.
Først ut i omhoppingen var Cathrine Knudsen og Lali'ch. Med feilfri omhopping i Grand Prixen under Pro Spektrum i Arendal for tre uker siden friskt i minne, gjentok hun prestasjonen og gikk feilfritt i mål. Klokka stoppa på 47,60 sekunder. Det så lenge ut til at Katinka Ringstad Arnesen og Toby skulle klare det samme, men reiv dessverre ned en bom i kombinasjonen som kom helt til slutt på banen. Geir Gulliksen og Cortaflex Kristel gjennomførte en kontrollert omhopping uten de krappeste svingene, men likevel stoppet klokka på 44,86 sekunder.
Første Hallmesterskapseier
- Dette er første gang jeg har vunnet hallmesterskapet, kunne mannen som har vunnet Norgesmesterskapet utendørs hele 11 ganger fortelle etterpå. Grunnen til det er at han bare har stilt i hallmesterskapet 3-4 ganger tidligere.
- Det har alltid kræsjet med andre stevner i utlandet. Denne gangen passet det, men siden jeg skal til Toronto neste uke med mine to beste hester, brukte jeg bare tredjehesten min i dette mesterskapet, sier Gulliksen.
Men han tok ikke konkurransen mindre alvorlig av den grunn.
- Det er veldig viktig for meg å ta alle stevner jeg deltar på like seriøst, også stevnene her hjemme. Jeg vet at jeg har mer erfaring enn mange av de andre rytterne her, men likevel er det fortsatt lett å få et riv. Ingenting er avgjort på forhånd. Det er dessuten viktig å virkelig ville vinne hver gang, samtidig som man må tåle å tape, sier han.
Ingen enkel hest
Ettersom Gulliksen var sist ut i omhoppingen kunne han se de to konkurrentene før han red selv. Ved å telle stegene viste han akkurat hvor han måtte ri raskere for å sikre seg seieren.
- Hovedsakelig var det mellom hinder en og to jeg vant mye tid. Men jeg satset ikke alt, det hadde vært idiotisk å komme i mål med en fem sekunder raskere tid og et riv. Kristel er dessuten ingen lett hest å ri. Hun har kroppen litt imot seg, og har en dårlig galopp. Det gjør at hun ikke er særlig behagelig å ri. Men samtidig har hun en god stå-på vilje, har lite feil og plukker stadig litt premier her og der, forteller han om hesten som blant annet vant en Grand Prix klasse i Århus i januar.
Første mesterskap for Lali'ch
Sølvvinneren Cathrine Knudsen har imidlertid ingenting å utsette på hesten sin.
- Jeg forventa ikke at det skulle gå så bra, men jeg visste at på en god dag kunne det gå så bra. Det vil egentlig si at jeg må ha en god dag, for jeg vet hesten kan prestere like godt hver gang. Men jeg blir ofte litt nervøs, og da finner jeg på mye rart, sier hun.
Den åtte år gamle hesten har hun både avlet frem og ridd inn selv. I løpet av sesongen har hun startet noen små Grand Prix klasser, men dette var det første mesterskapet de to stilte opp i sammen.
- Lali'ch er den beste hesten jeg har, og jeg er veldig fornøyd med de tre grunnomgangene våres. Men i omhoppingen rei jeg dårlig. Jeg dro for mye og holdt ikke helt rytmen. Likevel var det kjempegøy å komme på andreplass, avslutter en fornøyd Knudsen.
Resultat Hallmesterskap senior
Gull: Geir Gulliksen og Cortaflex Kristel
Sølv: Cathrine Knudsen og Lali'ch
Bronse: Katinka Ringstad Arnesen
4. Kirsti Svaboe og Lethal Weapon
4. Connie Bull og New Holland
4. Cecilie Høsaas Eide og Ex Libo
4. Line Raaholt og Haddon House Carlsen
4. Christine K. Raaholt og Rockmount Flight
9. Tony André Hansen og Ecu de Mieukestelt
9. Katrine Berge og Korsaras
9. Torunn Bye og Sir Manfred
12. Dorthe Tvengsberg Moe og Mundigo