Imponerende høyder
Det begynner å bli en tradisjon på Oslo Horse Show med høydehopping lørdag kveld, men i år hadde arrangørene laget en ny vri. Ikke bare skulle rytterene hoppe en mur høyere enn hestens mankehøyde, men de skulle også utføre oppdraget uten sal.
En høydehopping består av en liten bane som blir avsluttet med en mur. Muren blir bygget opp ettersom rytterene kommer seg feilfritt over. Faller en bom, er rytteren ute av konkurransen. Rytterne som kommer seg feilfritt over går videre til omhopping, og ifølge reglene kan det være inntill fire omhoppinger og da potensielt fem runder.
Publikum er med
Publikum jublet første rytter inn på banen. Muren irske John Hickey skulle prøve seg på var hele 1,60 meter. Han fattet galopp og galopperte med letthet mot første hinder. I grunnomgangen besto den lille banen av fire hinder, disse også med imponerende høyde før Hickey skulle snu hesten Cactus mot muren, barbak.
Publikum jublet da Hickey hoppet med letthet over alle hinderene, og kvaliserte seg med letthet til første rundte i omhoppningen.
Ti år siden sist
Neste rytter til å prøve seg på muren var Victoria Gulliksen på hesten Billy Owen. Gulliksen hadde ikke ridd barbak på over ti år, og skulle nå prøve seg ikke bare på et hinder, men på et enormt stort hinder. Publikum holdt pusten da Billy Owen hoppet litt sidelengs før de kom seg igang, men Gulliksen fikk samlet den opp og kom seg feilfritt imellom banen.
Tyske Philipp Weishaupt og Leoville var neste ekvipasje ut, og også disse kom seg lekende lett gjennom banen.
Den sorte svane
Da neste rytter kom inn ble det litt forvirring. Hesten var helt klart Jan Auen Hafskjold sin Canarias, men rytteren var Nederlandske Henk Van Der Pol. Speaker Heidi Skar forklarte rytterbyttet på Canarias med at "den svarte svanen hadde jaget den hvite for å få ri på den hvite hesten" til mye latter fra publikum. I den forige klassen, Fancy Dress hadde nemlig Hafskjold og Van Der Pol filmen Black Swan som tema. Van Der Pol jaget i showet Hafskjold av banen som den sorte svanen, til stor glede for publikum.
Om ikke det er imponerende å hoppe en mur på 1,60m uten sal, så er det enda mere imponerende å hoppe samme hinderet på en hest man ikke kjenner. Canarias er om ikke annet en rutinert høydehoppingshest, og Van Der Pol fikk det til å se lekende lett ut!
Første gang på fredag
Malin B Hansen var neste rytter inn i ilden. Hansen hoppet for første gang barbak på fredag, men red Cointreau feilfritt imellom banen som besto av fire hinder. Siste mann ut var Piet Raijmakers fra Nederland på hesten Van Schijndel's Ureke og også disse kom seg igjennom.
To hinder mindre
Alle rytterene fra grunnomgangen kom til første omhopping, og muren ble bygget opp til å rage 1,70 meter over bakken. To av hindrene ble også fjernet, og banen besto nå av en stor oxer og muren.
Ekvipasjene kom seg feilfritt over også i denne runden, og publikum holdt pusten da Van Der Pol og Canarias fikk et stopp på muren. Andre gangen kom de seg imidlertid over, men var nå ute av konkurransen. Dessverre rev Van Schijndel's Ureke en bom på oxeren, men Raijmakers bestemte seg for å fortsette og klarte muren med glans til vill jubel fra publikum. Dessverre er regler nettopp det de er, nemlig regler. Og riv betyr at man går ut, dermed var også Raijmakers ute av konkurransen.
50 prosent sjans for norsk seier
I den andre omhoppingen ble muren hevet til gode 1,90 meter, og Hickey red inn til Village People "Macho Man". Det kan ikke sies å være annet enn veldig beskrivende. Igjen fikk han det til å se lekende lett ut, og kom seg feilfritt gjennom banen.
Gulliksen og Billy Owen ble heiet frem av publikum, men dessverre gjorde hun samme feil som Raijmakers og tok med seg en bom på oxeren. Gulliksen valgte alikevel å prøve seg på muren som Billy Owen hoppet med letthet. Dessverre var de nå ute av konkurransen, men prestasjonen å hoppe 1,90 uten sal er det ingen som kan ta ifra henne.
Weishaupt hoppet Leoville lekende lett imellom banen, og det var klart for den neste norske rytteren. Hansen kommer travende inn og traver ned til muren og viser Cointreau hvor høy den har blitt siden sist han så den. Publikum heiet Hansen frem, og til ellevill jubel fra publikum er det klart at også Hansen hadde gått videre til neste runde.
Bytter galopp
Hickey var første mann ut i den tredje omhoppingsrunden, og musikken var nå byttet til Taio Cruz og "Higher". Noe som ikke er annet enn dekkende. Hickey fikk det igjen til å se lekende lett ut, og til vill applaus fra en så og si fullsatt arena hopper han Cactus feilfritt over muren som nå er to meter høy!
Weishaupt følger Hansens eksempel fra forige runde og viser Leoville hinderet. De kommer seg feilfritt over oxeren og rir videre mot muren. Weishaupt tar før han svinger ned mot hinderet Leoville ned i trav og bytter galopp. Publikum holder regelrett pusten mens ekvipasjen rir mot den to meter høye veggen forran seg.
Dessverre vrir Leoville på seg i luften, og en bit av muren faller i bakken. Publikum gisper til da det et øyeblikk ser ut som om Weishaupt er på vei i bakken, og applausen står i taket da det er klart at han holder balansen og holder seg på.
I mellomtiden er musikken igjen byttet, og Hansen rir inn til Cher og "Survive". Som siste norske ekvipasje kommer Hansen seg nok en gang feilfritt over, og det er klart at muren vil bli hevet enda en gang.
Final Match
Muren er nå hevet til hele 2,10 meter, noe som må fortone seg som et fjell for hestene som skal hoppe over. Ikke bare må hestene være ekstremt gode for å hoppe en slik høyde, de må også være ekstremt modige.
Hestene aner jo ikke hva som befinner seg på andre siden av hinderet. Speaker Heidi Skar kommenterer at et hinder på denne høyden ikke bare er veldig stort i alles øyne, uten sal er det enormt. Og det kan nok alle som satt på arenaen skrive under på at det var.
Salen holder pusten mens Hickey som førstemann ut av de to gjennværende rytterene rir mot muren. Cactus nøler ikke et sekund, og publikum tar helt av når det er klart at ekvipasjen kom seg feilfritt over. Vil det bli delt irsk og norsk seier?
Smarttelefonenes tid
Spenningen var høy da Hansen som siste rytter kom inn på arenaen. Det er nå Hansen som skal avgjøre det hele. Skiensjenta viser igjen Cointreau hinderet og rir mot oxeren. De kommer seg lekende lett over oxeren, og publikum satt virkelig på nåler mens ekvipasjen red mot den enormt høye muren.
Uansett hvor en snudde seg blant publikum, satt både små og store med med kameratelefonene fremme, klare til å filme Malin Hansen og Cointreau sin ferd over oxeren. Dessverre stoppet Cointreau på muren, og Hansen tar en runde i galopp før hun velger å trekke seg.
Selvom Skiensjenta valgte å trekke seg, red hun ut av arenaen til vill applaus fra publikum. Å komme seg over et hinder på hele to meter uten sal er en prestasjon uten sidestykke.
Hadde bestemt seg
- Jeg hadde gått gjennom runden i hodet sikkert tusen ganger før jeg red inn på arenaen. Jeg bestemte meg på forhånd for at jeg skulle over 2,10 meter, og jeg bestemte meg for at det skulle gå bra. forteller en smilende John Hickey etter at det ble klart at den irske rytteren tok med seg første plassen hjem.
- Det var egentlig ikke skummelt å ri mot hinderet, siden jeg hadde gått gjennom det så mange ganger allerede, men det er klart at det ikke er slike høyder man hopper til vanlig, forteller han videre.
Malin Hansen tok med seg en fin andreplass, og ikke minst en ny erfaring. Publikum fikk seg et kjempeshow, og det var en utrolig prestasjon av alle rytterene og ikke minst hestene.
- Dette var utrolig morsomt, smiler Hickey fornøyd.
